lunes, 30 de noviembre de 2009

Premios anuales del juego online

Muchos sitios de casinos y apuestas online comenzarán, ahora que llegamos a final de año, a hacer balance sobre lo que éste ha sido, en relación a la gran oferta existente en Internet. Sin embargo, debemos recordar que algunos de éstos sitios (no todos) premian a quién más les interesa, y lo que debemos buscar es la imparcialidad.

El primero en otorgar premios anuales ha sido la página en inglés Online Gambling Insider, con los que no podemos estar más de acuerdo en relación al premio a Microgaming (mejor promoción de casino online) y a CryptoLogic (mejores juegos de casino).

También han sido premiados Online Vegas (mejor casino online), Crazy Slots (mejor nuevo casino) o Millionaire Casino (mejor bono de casino); entre otros.

No seré yo quien juzgue si, en este caso concreto, los premios otorgados han sido, o no, imparciales. Lo mejor es visitar cada una de las páginas que los celebran, y buscar los que más premios se han llevado. Esta sí es una buena manera de conocer los sitios más fiables donde jugar, cosa necesaria si tenemos en cuenta la inmensa oferta existente en internet.

viernes, 27 de noviembre de 2009

Gran Scala: cuando las cosas no están claras

No acaba de aclararse la situación del macrocomplejo de juego, al más puro estilo Las Vegas, que se ubicará en Aragón, si avanza de una vez, cosa que parece costarle.

El proyecto, presentado hace dos años por International Leisure Developement, se presumía como el más ambicioso de la industria del juego en Europa, sólo superado por la fastuosidad americana.

Pero, como decimos, las cosas no están claras: aparte de la ley creada para la construcción del complejo y un adelanto en función de unos terrenos en los que se deberá ubicar, no han habido más pasos adelante, por lo que su puesta en marcha se está retrasando de forma preocupante.

Ya se sabe: la economía no está como para tirar cohetes. La empresa promotora ha elegido a Lauda Sport Management, empresa de uno de los hijos del conocido piloto de carreras Niki Lauda, para la búsqueda de capital e inversores.

Al parecer, ya se han producido los primeros contactos, aunque todavía sin fructificar. Al parecer, la inversión sería de medio millón de euros anuales durante tres años; a cambio de ciertas ventajas sobre la explotación de un complejo que está llamado a hacer historia en la industria del juego.

Pero las dudas siguen ahí, y éstas dan impulso a todos aquellos que, desde el primer momento, se opusieron a la aprobación de un proyecto que nunca estará exento de polémica.

sábado, 21 de noviembre de 2009

Más apoyo para Barney Frank

Barney Frank, congresista norteamericano, y auténtico líder en la lucha por legalizar el juego online, está agrandando su lista de apoyos, y el último en sumarse ha sido Anthony Weiner, curiosamente republicano, que representa el Distrito 9 de Nueva York, y que se ha convertido en el número 63 de la lista de Frank.

Parece que las cosas llegarán pronto a la solución final, una vez que los debates sobre la sanidad y la energía lleguen a su fin, y le toque el turno al proyecto de ley que debería tirar por tierra la vigencia de la UIGEA, que, entre otras cosas, prohíbe a las instituciones financieras llevar a cabo transacciones relacionadas con el juego de apuestas.

Uno de los puntos polémicos es la no inclusión, en el nuevo proyecto, de las apuestas deportivas, mientras que juegos de azar y poker sí lo están. Parece que la presión de las distintas asociaciones deportivas han puesto mucho empeño en que esto sea así. De todos modos, cabe resaltar que en algunos estados sí están permitidas.

Ese es otro punto importante: la posibilidad de que sea el gobierno federal quien regule el juego online, o dar la capacidad a cada estado para que obre como considere conveniente.

Pero grupos privados también invierten para que se cumplan los que más le interesa. Algunos operadores físicos están a favor, y otros en contra. Así que cada uno aprieta por un lado.

El gran problema de todo esto es que los americanos siguen jugando y apostando online, y las arcas del estado no se están llenando con unos ingresos potenciales millonarios. Tampoco parecen darse cuenta que la regulación traería consigo menos delitos relacionados con el juego (que en USA los hay a montones) y más seguridad, obligando a los operadores online a mantener un control sobre los usuarios más 'débiles', tales como menores o personas con problemas de ludopatía.

Se hace esperar, pero la solución llegará. Cada vez hay más grupos de presión.

martes, 17 de noviembre de 2009

Huelga histórica en la lotería

Por primera vez en la historia, desde 1812, el sector de las loterías en España puede sufrir su primer parón laboral, gracias a dos disposiciones adicionales en la Ley de Presupuestos Generales del Estado, que cambiarían el actual régimen jurídico basado en la concesión de las administraciones por uno basado en el derecho privado, y convertirlas en contratos mercantiles.

En resumen, el gobierno quiere privatizar la lotería. Pero como siempre, las leyes son, en muchos casos, ambiguas; y hasta aquí hemos hablado de la interpretación de los trabajadores del sector. ¿Y la otra parte?

El director comercial de LAE (Loterías y Apuestas del Estado) ha asegurado que no hay nada de privatización, y aquellos que tengan una concesión la disfrutarán hasta que ellos quieran. Además, aseguró que todos podrán acogerse al nuevo régimen, con el consecuente derecho a vender o traspasar su punto de venta.

Pero no lo ven así los empresarios, que han puesto de manifiesto, de boca de representantes de las patronales, su temor ante la posible llegada de grandes multinacionales del juego.

En fin, que las cosas no están claras; si nadie lo remedia, habrá huelga, por primera vez en la historia, en el sector de las loterías, el próximo día 24 de noviembre. Además, aunque el representante de CCOO se mostró algo más cauto, Miguel Ángel Rodríguez, de UGT, señaló la posibilidad de repetir el paro una vez por semana, hasta que acabe el 2009.

Desde luego, no se andan con chiquitas.

lunes, 16 de noviembre de 2009

Se prohíbe el juego en Polonia tras el 'Escándalo Blackjack'


Un nuevo país se suma a aquellos miembros de la Unión Europea que han decidido poner trabas o, directamente prohibirlo, al juego online.

Así ocurre también en Polonia, donde, además, se han impuesto mayores tasas a los operadores de juego legales. Sin embargo, conviene entender el caso polaco dentro de un contexto determinado, y es que la prohibición no ha venido sola.

Hace pocas semanas, dos ministros y varios hombres de confianza del jefe de Gobierno, Donald Tusk, se vieron envueltos en un escándalo de corrupción relacionado con el juego de azar, acusados de suavizar un proyecto de ley que preveía una subida de impuestos.

La 'Operación Blackjack', llevada a cabo por la Oficina Central de Anticorrupción, ya se ha cobrado la cabeza del ministro de interior, el de deportes y varios miembros más del gobierno, que se han visto obligados a presentar su dimisión.

Además de esta, la siguiente consecuencia es la ya anunciada: prohibir el juego online, subir impuestos, etc. Desde luego, lo primero va en contra del libre comercio en la UE. Además, no es Polonia un lugar donde haya pocos jugadores. ¿Qué habría hecho el polaco que ganó 1.2 millones en la tragaperras si no hubiese podido jugar?

sábado, 14 de noviembre de 2009

Nuevo casino en la red

Para este mismo mes de noviembre está previsto el lanzamiento de un nuevo casino online que, parece ser, pretende dar un paso más allá, y estamos impacientes por probarlo... Y ganar algún dinero, si se tercia.

Royal Sands Casino llega al mercado con más de 200 juegos bajo el brazo, y prometen que son realistas como pocos. Según el propio casino, su llegada al mercado del juego online es beneficiosa para éste, debido a sus altas miras: convertirse en referencia.

De momento, las promociones que están ofreciendo en sus comienzos son arrolladoras: $1000 de bienvenida más el 100% de cada ingreso que realicemos en el casino. Desde luego, en este sentido no se quedan atrás.

Todo parece estar en orden: seguridad, soporte de atención al cliente... Eso aseguran, y habremos de estar atentos a que todo ello sea verdad en cuanto abran sus puertas virtuales.

Debemos decir que lo que están lanzando en un casino online, pero no sabemos si, con el tiempo, harán como otros, e incorporarán toda la gama de juegos de apuestas existentes: sala de poker, de bingo, apuestas deportivas... como están haciendo muchos otros.

A veces, si la oferta se diversifica, también empeora.

viernes, 13 de noviembre de 2009

La UIGEA causa estragos


La UIGEA, ley anti-juego que tanto da que hablar en los Estados Unidos, sigue aplastando todo aquello que se encuentra a su paso, y se puede dar fe que las autoridades norteamericanas se están esmerando en hacer cumplir la ley. Las consecuencias pueden ser devastadoras.

La nueva víctima de esta ley es una empresa canadiense de procesamiento de transacciones económicas, Optimal.

Esta empresa ha aceptado pagar $19.2 millones por procesar pagos de sitios web de juego ilegales entre 2004 y 2006. Al parecer, Optimal admitió que las empresas cuyos pagos tramitaba rompían las leyes estadounidenses. Se estima que el monto total de las transacciones llevadas a cabo rondaba los 2 mil millones, cifra nada despreciable.

Lo que nos lleva a la cuestión capital: si todo ese dinero provenía de jugadores de EEUU, ¿cómo es posible que los políticos sigan dando la espalda a una posible regulación? Está claro que los jugadores, sabiéndolo o no, apostaban ilegalmente, aunque sigan siendo las víctimas de todo el asunto. Desde luego, tarde o temprano se tendrán que dar cuenta que no pueden seguir esquivando el tema, y la solución, tarde o temprano, llegará.

lunes, 9 de noviembre de 2009

Juego online: las previsiones económicas.

Cuánto dinero mueve... Y cuánto podría mover.

Lo cierto es que el juego online está de moda, y cada vez más y más gente se une a la comunidad de ususarios que apuestan a través de internet, ya sea en casinos online, salas de poker, apuestas deportivas, bingo, hipódromos...

Y eso que todavía queda una parte importante del mercado sin regular, lo que significa que, en teoría, la cosa debe seguir creciendo. Porque, de hecho, siguen habiendo ilegalidades: sitios fraudulentos y jugadores que ni se preocupan dónde meten su dinero. Y eso es grave.

Como ya he dicho alguna vez, la mejor solución para ello no es prohibiendo, sino regulando, crear leyes que permitan a los apostadores seguir apostando, a las salas pagar sus impuestos, control sobre qué clientes acceden a los casinos, evitar a los menores, a jugadores con problemas de ludopatía...

Pero, aunque todavía queda algún romántico que cree en estas razones o a la inversa para apoyar o criticar el juego online; lo cierto es que las cosas son movidas por la economía. Y en este punto, cabe decir que, en estos momentos, el juego online podría generar unos buenos ingresos para las maltrechas arcas estatales de algunos países.

En recientes fechas, el Wall Street Journal publicó un análisis sobre lo que podría generar el juego online en cuestión de impuestos al Estado, y el resultado es $40 billones en 10 años.

Parece realmente increíble, pero es que el mercado potencial de USA es gigantesco, y las prohibiciones no parecen hacer más que empujar a la gente al juego online, toda vez que el juego en Las Vegas parece estar de capa caída, puesto que la crisis económica mundial, que no acaba de arreglarse, ha afectado también a la meca del juego.

jueves, 5 de noviembre de 2009

¡Qué cosas! ¿Cuánto le pagarían?

Lo que pase en un casino... Pues pasará en cualquier otro, pero hay anécdotas que le dejan a uno desconcertado.

Era una noche cualquiera en el Seminole Hard Rock Hotel & Casino de Tampa, en el estado de Florida. Hasta que a un jugador se le ocurrió echar unas cuantas monedas a una máquina tragaperras, llamada Ultimate Party Spin, y ésta no hizo otra cosa que darle el premio gordo: $166 millones!!!

Vaya cifra, ¿verdad? Sin duda, pero la realidad le deparó una sorpresa desagradable al ganador.

Resulta que la máquina en cuestión sólo podía dar un premio máximo de $99.000, lo cual significaba que su funcionamiento era defectuoso. Además, esta información no fue dada al cliente al instante, sino que se pasó una hora maravillosa, soñando, supongo, qué hacer con ese dinero.

Las políticas de algunos casinos indican que, en caso de mal funcionamiento, no se efectuará ningún pago al ganador, y esto fue lo que pretendió el casino en cuestión, para desolación del jugador.

Sin embargo, ya antes de que nada de esto saliera a la luz, el casino y el jugador llegaron a un acuerdo, cuyos términos se desconocen, para evitar males mayores. Al parecer, el jugador no puede hablar de los detalles, pero comentó que lo que se le dió era algo con lo que podía vivir. Por su parte, representantes del casino aseguraron que lo máximo que podría haber ganado con su apuesta de $1.50, eran $2,500.

¿En qué quedaría la cosa?

miércoles, 4 de noviembre de 2009

Gran Scala: un proyecto sin consenso.

Gran Scala nació como un proyecto grandioso, que debía hacer de Aragón lugar de peregrinaje para jugadores y apostadores de Europa y el mundo, al más puro estilo Las Vegas.

Igual que éste, también en Rusia planean hacer algo parecido, aunque parece poco avanzado.

Ahora, según avanzan los acontecimientos, se recrudece la polémica entre detractores y seguidores del proyecto Gran Scala: en España todo tiende a ser politizado, y esto no iba a ser una excepción.

El hombre que pone la cara a favor es José Ángel Biel, vicepresidente y portavoz del gobierno de Aragón, que tuvo que salir a la palestra haciendo referencia al proyecto, una vez más.

Los motivos son varios, y el primero de ellos hace referencia al tiempo de espera para empezar a vislumbrar lo que sería una obra grandiosa. El error se produjo cuando, tras alcanzarse un acuerdo, se aseguró que todo empezaría con brevedad, cuando no ha sido así. Sin embargo, Biel ha asegurado que no hay problemática al respecto: "Están trabajando para cumplir los requisitos de la Ley de Centros de Ocio de Alta Capacidad".

De hecho, ya se han producido fuertes inversiones por parte de ILD (International Leisure Development), promotores de Gran Scala, en concepto de adquisición de tierras en Ontiñena y alquiler de locales.

Por otro lado, una de las voces que se han elevado en contra del macrocomplejo es la de AZAJER, asociación aragonesa de jugadores de azar en rehabilitación, que tuvieron una intervención en la Comisión de Peticiones y Derechos Humanos de las Cortes de Aragón. A decir verdad, el vicepresidente del Gobierno de Aragón no les tuvo demasiado en cuenta, pues dijo que igual que sus reclamaciones eran legítimas, también lo era la iniciativa de los promotores de Gran Scala.

Una referencia muy crítica a esto último lo encontramos en Diagonal Aragón.

lunes, 2 de noviembre de 2009

Trampas en las tragaperras

3 hombres han sido acusados en el Estado de Pennsylvania de conseguir de manera fraudulenta unas ganancias que llegaban casi al medio millón de dólares en las máquinas tragaperras del Meadows Racetrack & Casino, en dos meses y a través de hasta 60 botes progresivos conseguidos en ese período.

Los sospechosos, de entre 38 y 49 años, habían conseguido descubrir qué botones presionar y en qué orden para conseguir las ganancias. Esto lo hacían a través de la función 'Doblar' de las tragaperras, opción que sólo era habilitada para clientes 'especiales' del casino. Un fallo en el software de la máquina permitía la estafa.

El experto Ralph Whiterspoon señaló directamente a la empresa desarrolladora de las máquinas tragaperras, asegurando que las máquinas defectuosas nunca deberían haber llegado a tomar contacto con clientes y usuarios del casino.

Sea como sea, no es éste el primer delito que encontramos relacionado con el juego online, ni será el último. De hecho, hasta que la situación legal del juego no se arregle, la lista seguirá ampliándose, sobre todo, por lo que respecta a los delitos relacionados con el juego de apuestras online.

domingo, 1 de noviembre de 2009

LA Times se moja en el debate

El debate sobre la legalización y regulación del juego online está llegando a todos los sectores, y el último en mojarse ha sido Los Angeles Times, a través de su columnista y ganador de un Pulitzer, Micheal Hiltzik.

El pasado 19 de octubre, Hiltzik publicaba un profundo análisis sobre pasado, presente y futuro del juego de apuestas en su país, detallando continuamente su contraria opinión a la situación en que están las cosas en este momento.

Desde luego, alguna información es realmente reveladora. Aspectos como que la actual ley se base en una de 1961 o las grandes diferencias legales entre los diferentes estados, ayudan al periodista norteamericano a definir las leyes del juego como hipócritas, incoherentes y, sobre todo, confusas.

También hizo referencia al esfuerzo que supondrá a las instituciones financieras el control de todas las transacciones realizadas, para no permitir todas aquellas que tengan que ver con el juego de apuestas online.

Así, Hiltzik se una a la lista que ya empieza a hacerse grande y debe tenerse en cuenta. Para leer el artículo original, aquí.